На данный момент не существует достоверной информации о том кто впервые
приручил кошку.
Однако существует первое письменное упоминания о
домашних кошка, которое датируется 3400 годом до нашей эры.
В те далекие
времена кошка была приручена для охарны хранилищь с зерном от грызунов.
Однако это далеко не единственное упоминание домашней кошки в истории,
например в 1983 году учеными археологами было обнаружено древнее
захоронение человека с кошкой и что самое удивительное, кошка такого
вида никогда не водилась на этом острове.
Судя по тому как были
расположены останки восьмимесяченое животное было специально умерщвлено,
чтобы сопровождать своего хозяина в загробный мир.
Также и в Анатолии
были обнаружены статуи изображающие женщину играющую с кошками,
датированные 6000 годом до нашей эры.
В древности египтяне почитали кошек как священных животных, считая их
воплощением богини радости Бастет; каждый, кто посмел убить кошку,
должен был быть казнен, в случае смерти кошки вся семья носила глубокий
траур.
Зачастую кошек мумифицировали точно так же, как и людей, например
в XIX веке в храме богини Бастет было обнаружено большое захоронение
кошек, несколько тысяч мумий, рядом с некоторыми кошками даже покоились
забальзамированные мыши, чтобы в загробной жизни любимцы не знали нужды.
У кошачьей богини был свой храм в городе Бубастисе, каждую весну там
проводились священные празднества, во время которых происходили
захоронение кошачьих мумий. Культ кошек был настолько популярен в
Древнем Египте, что в формах мумий кошек хоронили и других животных.
Также существуют предположение, что кошки приносились в жертву богине
Бастет, в подтверждение, которого приводятся мумии кошек со сломанной
шеей, исследованные с помощью рентгена, однако доказательства таких
теорий не существует. Культ поклонения кошкам сохранялся в Египте до
того, как его не запретили в 390 году до нашей эры.
Почитание египтянами кошек было настолько сильным, что известны случаи
военных поражений из-за их идола. Например, в 525 году персидский царь
Камбис атаковал войска фараона Псамметиха III, персы применили хитрую
тактику, зная отношение египтян к кошкам, персы использовали кошек как
живой щит, из-за чего египтяне не смогли обстреливать своих врагов. Это
сражение окончилось полным поражением египтян.
Однако египтяне так любили кошек, что вывоз этих животных в другие
страны был строго запрещен. Поэтому путешественники и торговцы вывозили
кошек тайно, что шло зверькам на пользу, так как это способствовало их
расселению в новых районах. Так длинношерстные кошки появились благодаря
римлянам, которые узнали о кошках от египтян и распространили их по
всей Европе. Путем скрещивания европейской дикой кошки и египетской
кошки появились первые длинношерстные породы.
Греки и римляне относились к кошкам достаточно равнодушно, известно, что кошка у римлян была символом любви к свободе и изображалась вместе с богиней свободы Либеро. Зато в Ирландии святой Патрик считается покровителем кошек, поэтому во многих ирландских церквях до сих пор сохранились кошачьи статуи.
Викинги, также как и египтяне считали кошку священным животным,
олицетворяющим богиню любви и плодородия Фрею, которую обычно изображали
на колеснице, запряженной двумя белыми крылатыми кошками. Викинги
вырастили породу кошек, приспособленную к низким температурам, которая в
последствии была названа норвежская лесная кошка. Так животных викинги
держали на кораблях для защиты от грызунов.
Кошки в Японии
В Японию кошки попали в VI веке из Китая и
Кореи вместе с буддизмом. Согласно легенде, один монах вез на корабле в
Японию священные буддийские тексты и рукописи, и чтобы защитить
драгоценные писания от грызунов, монах взял с собой кошку. Так как
шерстка того животного была желтоватого окраса, то она стала известна
как «золотая кошка». После этого во всех японских монастырях и
библиотеках стали держать кошек для защиты книг от грызунов. В то время
кошки очень дорого ценились и поэтому их постоянно держали на поводках.
Бедняки, не имеющие средств на приобретение живой кошки, для защиты
своего жилья от крыс и мышей использовали керамические фигурки кошек,
поскольку считалось, что уже один вид кошки должен приводить грызунов в
ужас.
